10 JAAR OMNISKATERS

Bij een 10-jarige jubileum - gevierd in 2008 - hoort natuurlijk een verhaal. Over hoe een clubje liefhebbers uitgroeide tot een echte vereniging, over vallen en opstaan, en over een geweldige sport die niet meer weg te denken is uit Nederland – en zeker niet uit Alphen…

En wie is beter in staat dit verhaal te vertellen dan de founding father van Omni Skaters, Claus Ouwerkerk. De oprichter van onze club heeft zijn bestuurdersfuncties al een tijdje geleden neergelegd maar mag zich anno 2008 ‘Erevoorzitter' noemen, én is nog steeds een paar maal per jaar actief als technisch trainer.

Als Claus zijn archieven opent kom je ogen te kort om te zien wat er in 10 jaar tijd allemaal over Omni Skaters verschenen en geschreven is. Werkelijk alles heeft Claus bewaard: van de advertentie over de Eerste Open Inline Dag en het artikeltje over de eerste toertocht in de regen, tot aan een publicatie in het landelijke Skate en Skeeler-magazine.

Wilde loopgroep

Het begint allemaal met “Omni Athlete Sport Support”; het fitness centrum dat Claus in de jaren '90 runt in zijn woonplaats ter Aar. Hardlopen is zijn grote passie, en met een groep gelijkgestemden vormt hij al snel een ‘wilde loopgroep': de Omni Athlete Runners. “Qua sfeer en doelstelling al heel vergelijkbaar met wat we nu met de skaters doen”, vertelt Claus. “Vrijheid en leuke tochten maken, maar ook veel aandacht voor het leren, de techniek”.

Skatehype

Rond 1998 barst in Nederland de skate hype los. Overgewaaid uit de VS vindt de sport vruchtbare bodem in ons land, door de prima infrastructuur van fietspaden en passend bij onze schaatstraditie. De hype valt samen met de knieblessure van Claus; hardlopen is er niet meer bij en er moet een alternatief komen. “Toen ben ik gaan skaten en had ik nergens last meer van”, herinnert hij zich.

Maar liefst 4 miljoen paar skates gaan tussen 1998 en 2000 over de toonbank in Nederland. Volgens Claus verdwenen de meesten na een paar keer proberen weer in de kast. “Skaten was toch lastiger dan men dacht”. Geboren trainer Claus pikt het probleem op en organiseert op 19 en 26 maart 1998 de “Toptraining voor Inline Skaters”, onder leiding van triatleet Axel Koenders. Direct daarna gevolgd door de eerste ‘Open Inline Skatedag' op het Landlustpad in ter Aar.

Volle bak

Vanaf die tijd gaat het razendsnel… De runners worden de Omni Athlete Skaters, en de eerste eigen cursussen gaan van start. Er komt een Skatebond met een landelijk lesprogramma voor trainers, Claus doet hieraan mee samen met Karin Brouwer die later haar skateschool KarInline begint. Elk jaar is het ‘volle bak' met de cursussen en zo leert Claus meer dan 1500 mensen in de regio skaten. Een groep van 32 haalt zelfs het Skatevaardigheidsbewijs, destijds nog nodig om je via de bond te kunnen verzekeren.

Vereniging

Na een jaar of vijf wordt het steeds moeilijker de cursussen vol te krijgen, het nieuwtje is er af en Claus wil een stapje terug doen. Wel is er in de loop van de tijd een flinke skategroep ontstaan en Claus oppert dan om van de club een echte vereniging te maken. Zogezegd, zo gedaan; op 25 maart 2003 worden de oprichtingsstatuten van Omni Skaters getekend bij Notaris Kroes in Alphen door de toenmalige bestuursleden. Hieronder ook André Moerman , superactief “productmanager” en maker van onze professionele website, die in de jaren daarna de vereniging helemaal op de kaart heeft gezet.

De vereniging verkiest Alphen aan den Rijn als homebase. Het geliefde Landlustpad in Ter Aar wordt door de gemeente zo verwaarloosd dat er niet meer te skaten is. “En Alphen ontving ons met open armen”, vertelt Claus, “we werden geholpen met zalen en kregen steun bij het organiseren van de tochten”.

Groei

Intussen blijft de vereniging groeien; leden komen, leden gaan maar blijft ‘stabiel schommelen' tussen een aantal van 70 en 90 leden. Een nieuwe impuls aan het ledental wordt gegeven door het organiseren van indoor skateactiviteiten, en door het opnieuw zelf opzetten van beginnerscursussen in 2006. Hieraan doen ruim 80 beginnende skaters mee, onder bezielende leiding van Claus en Jaco de Lange , die inmiddels ook is opgeleid als Skateinstructeur. Een hele organisatie, en als Jaco begin 2007 zijn eigen skateschool begint wordt dan ook in goed overleg besloten de cursussen door zijn ‘Skate-Oké'te laten uitvoeren.

Blijven opletten

Terugkijkend op 10 jaar Omni Skaters heeft Claus de mooiste herinneringen aan de speciale evenementen, zoals de eerste georganiseerde “Grenstocht Duitsland”, en de groepsreizen naar Parijs en Barcelona. “Maar de essentie is toch gewoon het skaten zelf, de totale sportbeleving en zelfs meditatieve momenten die je daarbij kan hebben. Al blijft skaten een sport waar je nooit álles los kan laten; je moet echt altijd blijven opletten”. De meer ernstige valpartijen waarbij leden een arm braken – gelukkig slechts tweemaal in 10 jaar tijd - staan hem dan ook nog levendig voor de geest: “Het is echt een domper als zoiets gebeurt in de groep”. Het bijbrengen van een goede en veilige skatetechniek aan beginnende skaters is dan ook een blijvende uitdaging voor onze vereniging.

Toekomst

In maart 2008 maakt Omni Skaters de overstap van de Skatebond naar de KNSB. Deze veel grotere sportbond zal in 2009 ook de overige SBN verenigingen opnemen in de skatedivisie. Volgens Claus heeft het skaten een prima toekomst. “Het is echt een breedtesport geworden, die door steeds weer nieuwe generaties wordt ontdekt. Iedereen kan deelnemen, of je het nou prestatiegericht en georganiseerd wil doen, of als je gewoon zin hebt lekker je skates te pakken”. Bij Omni Skaters zit dat er mooi tussen in met alle keuzemogelijkheden tussen de verschillende groepen, avonden en tochten. En met steeds weer nieuwe initiatieven, zoals de eerste “Nightskate Alphen”, is de grote groep huidige vrijwilligers gewoon erg goed bezig vindt Claus. “Met mijn cluppie”, zoals hij het noemt. Want dat is het, en dat zal het altijd blijven.